Старик и трое молодых

Старик, лет в семьдесят, рыл яму и кряхтел.
Добро бы строить, нет! садить еще хотел!
А трое молодцов, зевая на работу,
Смеялися над ним. "Какую же охоту
На старости бог дал!" -
Один из них сказал.
Другой прибавил: "Что ж? еще не опоздал!
Ковчег и большего терпенья стоил Ною".
- "Смешон ты, дедушка, с надеждою пустою! -
Примолвил третий Старику. -
Довольно, кажется, ты пожил на веку;
Когда ж тебе дождаться
Под тению твоей рябинки прохлаждаться?
Ровесникам твоим и настоящий час
Неверен;
А завтрем льстить себя оставь уже ты нас".
Совет довольно здрав, довольно и умерен
Для мудреца в шестнадцать лет!
"Поверьте мне, друзья, - Старик сказал в ответ,
Что завтре ни мое, ни ваше;
Что парка бледная равно
Взирает на теченье наше.
От провидения нам ведать не дано,
Кому из нас оно судило
Последнему взглянуть на ясное светило!
Не можете и вы надежны быть, как я,
Ниже на миг один... Работа же моя
Не мне, так детям пригодится;
Чувствительна душа и вчуже веселится.
Итак, вы видите, что мной уж собран плод,
Которым я могу теперь же наслаждаться
И завтре, может статься,
И далее... как знать - быть может, что и год.
Ах! может быть и то, что ваш безумец хилый
Застанет месяца восход
Над вашей, розами усыпанной... могилой!"
Старик предчувствовал: один, прельстясь песком"
Конечно, золотым, - уснул на дне морском;
Другой под миртами исчез в цветущи лета;
А третий - дворянин, за честь к отмщенью скор,
Войдя с приятелем в театре в легкий спор,
За креслы, помнится... убит из пистолета.

1795